市街地の発展と町内会

飯能の市街地は、今の大通り（中央公民館から広小路まで）を中心に発展しました。江戸時代、大通りから北側が飯能村、南側が久下分村、広小路から北東方面が真能寺村（今の原町）で、この３村をひっくるめて飯能町(宿)と呼ばれていました。江戸初期から縄や筵を扱う「縄市」が立ち、その後絹織物なども扱われるようになり、町はどんどん繁栄します。江戸時代半ばより飯能町(宿)では市の座割の関係からか、村境をまたぐ形で西側から上宿・中宿・下宿の３町に分かれて自治活動を行っていました。明治時代になると、３町は今の自治会のもととなる三丁目・二丁目・一丁目町内会となり、同時に周辺の河原町、宮本町や真能寺村分の原町地区にも町内会ができます。

「飯能まつり」以前の祭礼

江戸時代より、飯能村には鎮守の飯能諏訪八幡神社（お諏訪さま）があり、５町内(一・二・三・河・宮)でお祭りし、真能寺村の飯能八幡神社(八幡さま)は原町がお祭りしていました。飯能市民会館の隣りにあるお諏訪さまは永正１３年（１５１６）に勧請された古社で、祭礼時安永年間（１７７０年代）開始とされる３匹獅子舞が奉納されていました。獅子舞が境内だけでなく隊列を組んで氏子５ヶ町をめぐるので見物人が街中にあふれ、各商店の売り出しも盛んで近隣一番の大きな祭礼でした。

明治の半ばになると、祭礼に山車・屋台を曳いてお囃子を奉納する町内が現れます。明治１５年の原町を皮切りに河原町、三丁目、一丁目、二丁目、宮本町が大正末までに、前田(八幡さま氏子)、柳原(旧加治村)が戦後すぐに、それぞれ山車・屋台を手に入れ曳き出すようになります。祭礼はその後御大典・紀元二千六百年等の大規模記念祭や戦時中断を経て戦後にいたり、昭和３２年（１９５７）開催の市制施行・市域合併記念祭でピークを迎えます。ところが６０年代以降、世の中が高度経済成長期に入ると、アナクロな神社の祭礼は顧みられなくなり、せっかく手に入れた山車・屋台もあまり曳かれなくなるのです。

「飯能まつり」新設

その後、昭和４０年代に入ると明治百年記念（１９６８）やディスカバージャパンキャンペーンに代表される郷土日本の魅力を見直す風潮が起こり、飯能でも観光協会や商工会議所、地元商店街、地元自治会が中心となって飯能まつり協賛会が組織され、昭和４６年（１９７１）第１回「飯能まつり」が全市をあげて開催されたのです。

市街地の山車・屋台曳行はもちろん、郊外地区囃子団体の居囃子での競演、さらに各神社に伝わる獅子舞や鳶組合による梯子乗り、民踊流しパレード、小学児童による鼓笛隊、市民主体の模擬店・催事等々盛りだくさんの内容となりました。

その後、回をかさねるごとに参加団体が増え、山車・屋台参加町内も中山、双柳、本郷が加わり、現在１１町内が曳き廻しを行っています。